Tu l'as prouvé. Pas à eux – à toi-même.

Le couvercle se soulève dans un soupir doux et lourd, comme si le coffre reprenait son souffle pour la première fois depuis longtemps. Tu restes un instant immobile. Tes notes sont posées à côté de toi, couvertes d'observations, de symboles, d'équations – le réflexe instinctif du chercheur de tout consigner.

Mais cette fois, c'était différent.

Tu n'as pas seulement observé. Tu as joué, ressenti, douté – et pourtant tu n'as pas abandonné. Exactement comme tu ne t'en serais jamais cru capable, quand tu étais encore à l'institut à ruminer sur des cartes marines que plus personne ne prenait au sérieux, sauf toi.

Ils avaient tort. Tu avais raison.

Puis tu t'arrêtes.

Quelque chose cloche. Une sensation que tu n'arrives pas à définir – chaude, presque agréable, comme le frisson qui suit une longue réussite scientifique. Mais plus intense. Plus tenace. Comme si elle s'installait, profondément sous la peau, dans une région qu'aucune science n'a jamais entièrement cartographiée.

Les anciens registres en parlaient. Tu avais cru à de la mythologie.

Le dernier souffle de la malédiction.

Pas la mort. Pas un châtiment. Quelque chose de plus raffiné : le désir insatiable de la prochaine énigme. De la prochaine boîte. De la prochaine porte verrouillée.

Tu passeras des nuits à réfléchir à des symboles que personne n'a encore découverts. Tu achèteras des cartes marines que plus personne ne lit. Tu appelleras tes collègues – non pas pour leur donner raison, mais parce que tu as besoin de quelqu'un qui comprenne ce que tu viens de vivre.

Personne ne comprendra.

Le Roi des Pirates savait qui il accueillait ici. Pas n'importe qui. Seulement les plus dangereux – ceux qui ne peuvent pas cesser de chercher, parce que la quête elle-même est la récompense.

Sers-toi un rhum. Reste un instant immobile.

Car la prochaine puzzle box t'attend déjà.